FOREST BRIEF | 8 жовтня 2025
Нові глобальні дослідження показують, що старовікові ліси у тропіках стрімко втрачають площі, поступаючись місцем молодим деревостанам. Це призводить до щорічної втрати близько 140 млн тонн надземного вуглецю — переважно через вирубки, пожежі та інші порушення екосистем.
Дослідження, опубліковане в журналі Nature Ecology and Evolution, стало першим, що кількісно оцінило вплив “омолодження” лісів на глобальний баланс вуглецю. Команда під керівництвом Сімона Безнара з Німецького центру геонаук GFZ використала понад 40 тис. інвентаризаційних ділянок, супутникові спостереження та кліматичні дані для створення карти віку лісів світу за період 2010–2020 років.
Глобальні контрасти: старіє Північ, молодшає Південь
Результати показали різке розходження між регіонами. Європа, Північна Америка та Китай у середньому демонструють старіння лісів, тоді як Амазонія, Південно-Східна Азія та басейн Конго навпаки — втратили значну частку старовікових насаджень.
Науковці зазначають: лісам віком понад 200 років властиво накопичувати 77,8 тонн вуглецю на гектар, тоді як молоді, до 20 років, — лише 23,8 тонни. Хоча молоді дерева ростуть швидше й активніше поглинають СО₂, цей ефект не компенсує втрат старих екосистем.
“Коли мова йде про роль лісу як вуглецевого поглинача, важливіше не те, скільки він поглинає зараз, а скільки вже накопичив”, — наголошує Безнар.
Тропіки: головний фронт втрат
Попри те, що лише 1% площі лісів перейшов із категорії “старі” у “молоді”, саме цей невеликий відсоток спричинив понад третину всіх втрат надземного вуглецю (140 млн із 380 млн тонн).
“Набагато ефективніше зберігати старі ліси, ніж намагатися відновлювати їх пізніше,” — зазначає Сьюзан Кук-Паттон з The Nature Conservancy. — “Відновлення важливе, але воно не замінить скорочення вирубок і викидів від викопного палива.”
Далі — складні питання
Автори визнають, що залишається багато невизначеностей: як саме використовується деревина після вирубки, як відрізняються природні, керовані та плантаційні ліси, і який вплив мають зміни вікової структури на біорізноманіття.
“Ми оцінюємо лише один показник — вуглець. Але ліс — це не лише вуглець. Це ще й вода, біорізноманіття, громади, життя,” — підсумовує Безнар.