Влада округу Маккензі (провінція Альберта) офіційно підтвердила завершення угоди з компанією PowerWood Canada Corp. щодо будівництва двох заводів з виробництва так званих «чорних» пелет. Проєкт передбачає переробку деревини, пошкодженої лісовими пожежами, у твердий біопаливний продукт, який планується постачати на енергетичні ринки Японія як заміну вугіллю.
Компанія оголосила про наміри реалізації проєкту ще в листопаді 2025 року. Основою технологічного процесу стане метод парового вибуху (steam explosion), розроблений фінською інженерною групою Valmet. За даними PowerWood, аналогічні заводи з використанням цієї технології вже працюють у Франція, Норвегія та Малайзія, а також перебувають на стадії будівництва в Європі та Азії.
Перший об’єкт, відомий як Peace River facility, планується розмістити поблизу населеного пункту La Crete на ділянці площею близько 65 акрів. Потужність заводу становитиме до 350 тис. тонн пелет на рік. Початок будівництва очікується навесні 2026 року, а введення в експлуатацію — на початку 2027-го. Сировинною базою стануть сухостій після лісових пожеж, уражені хворобами дерева та лісові залишки.
Другий завод планують збудувати поблизу міста High Level, приблизно за 90 км на північний захід від La Crete. Цей майданчик розглядається не лише як виробничий, а й як логістичний вузол для залізничного відвантаження готової продукції.
За оцінками місцевої влади, проєкт передбачає сотні мільйонів доларів приватних інвестицій і створення до 300 прямих робочих місць, а також значний мультиплікативний ефект для лісового господарства, будівництва, транспорту та місцевого бізнесу. Влада округу підкреслює, що інфраструктура першого майданчика вже підготовлена, що знижує ризики затримок.
Проєкт також розглядається як елемент структурної трансформації регіональної лісової економіки на тлі скорочення традиційної переробки. Зокрема, місцева влада прямо пов’язує інвестицію з нещодавніми заявами компанії West Fraser щодо можливих зупинок та обмежень виробництва, які створюють соціально-економічну напругу в лісових громадах Альберти.
У ширшому контексті канадський проєкт PowerWood демонструє глобальний тренд: використання пошкодженої та низькосортної деревини для виробництва високоякісного біопалива, орієнтованого на азійські ринки декарбонізації. Для Європи та України цей кейс є показовим прикладом того, як політика зниження вугільної генерації в Азії формує нові ланцюги доданої вартості у лісовому секторі.